永州在隋朝以前称零陵。零陵得名于舜葬九嶷。《史记、五帝本纪》载，舜“南巡狩，崩于苍梧之野，葬于江南九嶷，是为零陵”。零陵在夏代属荆州之域，春秋战国时属楚国南境，秦时属长沙郡。

　　2018年，永州市国内游客5682.96万人次、比上年增长14.1%；入境游客6.01万人次、增长41.0%。旅游总收入484.64亿元、增长19.2%。其中，国内旅游收入483.56亿元、增长19.1%；国际旅游收入0.16亿美元、增长51.6%。永州市桐子坳景区和永州市江永勾蓝瑶寨景区成为国家AAAA级旅游景区。

　　2018年，永州市中等职业教育毕业生1.63万人，普通高中毕业生2.78万人，初中学校毕业生6.94万人，普通小学毕业生8.76万人。在园幼儿21.75万人。各类民办学校1987所，在校学生31.7万人。发放中职国家助学金0.19亿元，资助中职学生1.85万人次；落实中职免学费资金1.32亿元，资助中职学生11.04万人次。发放普通高中国家助学金0.40亿元。全市省级工程技术研究中心5个，省级重点实验室1个。签订技术合同6044项，技术合同成交金额281.7亿元。登记科技成果18项。专利申请量3605件、比上年增长28.3%。其中，发明专利申请量1224件、增长18.6%。专利授权量1615件、增长29.6%。高新技术产业增加值356.59亿元、增长21.3%。